통도사 자장암

대한불교조계종 제15교구 본사인 통도사에는 크고 작은 암자가 19개나 딸려 있는데, 자장암은 그중 하나입니다.

창건 이야기는 신라 진평왕 때로 거슬러 올라갑니다. 승려 자장이 바위벽 아래에 움집을 짓고 수도하던 것이 시초라고 전해지며, 이후 연대는 정확히 알 수 없으나 회봉(檜峰)이 중건하고 1870년 한 차례 중수를 거쳐 1963년 용복(龍福)이 다시 중건해 오늘에 이르렀습니다.

경내에 들어서면 자장전 앞에 높이 약 4m의 마애불이 눈에 들어옵니다. 1896년에 조성된 이 마애불은 중앙에 아미타불좌상을, 좌우에는 대세지보살과 관세음보살을 각각 음각으로 새겼어요. 자장전 뒤편에는 자장율사가 당나라에서 가져왔다는 부처의 진신사리탑도 자리하고 있습니다.

통도사 본절에서 조금 걸어 올라가야 하지만, 암자 특유의 아늑함과 마애불의 존재감이 발걸음을 값지게 만들어줍니다.