불국사

천 년 전 신라 사람들이 돌과 나무로 지어 올린 불교의 이상향 — 경주 불국사입니다.

8세기 통일신라 전성기에 창건된 사찰로, 1995년 석굴암과 함께 유네스코 세계유산에 등재됐습니다. 임진왜란 때 목조 건물이 대부분 불탔지만 돌로 쌓은 기단과 계단, 석탑은 신라 당대의 것이 그대로 남아 있습니다.

대웅전 앞마당에 마주 선 다보탑과 석가탑은 한국 석탑의 두 정점으로 꼽히고, 청운교·백운교로 불리는 돌계단은 속세와 부처의 세계를 잇는 다리를 상징합니다.

한국인에게 불국사는 수학여행으로 한 번쯤 다녀오는 국민적 명소이자, 신라 천 년의 미의식을 대표하는 이름입니다.

다만 솔직히 말하면 봄 벚꽃·가을 단풍 성수기 주말엔 계단 앞에서 사진 한 장 찍기 어려울 만큼 붐비고, 주차장에서 일주문까지도 꽤 걸어야 합니다.

한적하게 보려면 개장 직후 이른 오전이 가장 좋고, 석굴암과 묶어 토함산 일대를 반나절 코스로 도는 걸 추천합니다.

관람시간은 09:00~18:00(입장 마감 17:00), 연중무휴이며 입장료는 무료입니다. 경주 시내에서 버스 10·11번으로 접근할 수 있습니다.